社会主义核心价值观的第一条是富强。今天推荐的书《富强：中国通往21世纪的长征》以及书评是从美国一些学者的角度来看富强的，他们或撰文或演讲中提到他们的理解。
本书的 2 位作者，夏伟和鲁乐汉说到，他们吃惊地发现“富强”一词出现在他们搜集到的浩瀚的近现代中国历史材料中的频率非常之高。几乎出现在每一位重要的近现代领导人和思想家的作品之中。他们看到富强这个宏大的文化基因从19世纪10年代一直延续到21世纪10年代，一代又一代地传承下来，实在是一个令人震惊的发现。
景仰司马迁的史景迁，被公认是16世纪以来的最有影响力的汉学家之一。许倬云形容：“给他一本电话簿，他可以从第一页的人名开始编故事，编到最后一个人名。”史景迁是在美国少数能使专业史学著作成为畅销书的作者之一，对于中国历史知识在西方英语世界的传布造成很大影响。不过也有人说他的书籍故事缺乏分析与论证，也少见他对历史问题提出独特的解释，据称钱锺书当年访问耶鲁时私下戏称史景迁为“失败的小说家”。几年前看过美国耶鲁大学研究中国历史的历史学家史景迁的一段访谈，讲了一个他研究中国历史的角度，即研究更加自信的中国历史阶段，中国近现代历史部分，他选择了康乾盛世来研究。
我在西方教中文、中国历史文化的时候，发现中国人编的课本有一个缺陷，就是当他们讲述中国近代历史的时候，总是从19世纪中国受的屈辱和侵略开始切入。40年前我在开始教授中国历史时就觉得这非常不合理，如果要更好地研究中国历史，我们应该从十七八世纪的中国开始研究。因为当时的中国在世界上表现出一种更自信的姿态。我们应该研究是哪些因素促成了中国在明朝之前的这种蓬勃发展和增长。在这些因素的基础上，怎样导致了中国在19世纪末的衰落，我想这可能是更好的一种研究方法。
之前经常推荐的作者 Alex Danco 说他最近看的《帝国的黄昏》，发现鸦片战争的对接下来的世界的历史特别重要。而《帝国的黄昏》一书的作者正是史景迁的徒弟裴士锋。
《富强：中国通往21世纪的长征》完整详细的阐述了一些略微微妙的观点。这本书的 2 位作者是曾任美国亚洲协会中美关系的正副主任——夏伟和鲁乐汉撰写的。本书的首发也是史景迁在纽约的亚洲协会为两名作者主持的新书发布活动。
本书试图在回答一个问题，中国是如何在近现代的耻辱和挫败之后，突然转入巨大的成功？