在这个计算机历史系列中，最难介绍的就是Alan Kay了，他所涉及的领域远超过计算机，他总是能从更高的层次去看问题。他的每篇文章和每个演讲都非常有启发，每次看他的东西都有新的收获。到现在为止，我仍是在试图了解他的观点和愿景。他是Object Oriented Programming 的发明者，也是计算机图形界面，比如层叠的窗口，Iconic GUI系统的先驱。
2003年他获得图灵奖，有人称他是个人电脑之父，我认为他更是Interface Design之父。如果你做Interaction Design，那么你就需要知道这个领域的历史故事和早期的愿景，而Alan Kay的愿景是其中最清晰并且最浪漫的。他能清楚地看到未来是什么样，并且坚持不懈的努力让其实现。他讲话风趣且深刻，似乎随口一句话就能直接装进名言库里，他最有名的一句话就是 “预测未来的最好方法就是创造未来 — The best way to predict future is to invent it ”。
Alan Kay 的父亲是一个生理学家 (Physiologist)，母亲是个音乐家。他成长在一个艺术和科学共存的环境下，他并不会区分“艺术”和“科学”。早在三岁他就可以流利的阅读了，等到他上学的时候，他已经读完了150本书。
他本科在 University of Colorado at Boulder 学生物，但他在还没有毕业就加入了空军(Air Force)，在那里他接触到了计算机，并且通过了资质测试成为了一名 IBM 1401的程序员。 在Air Force之后，他回到了University of Colorado 获得了生物和数学的学位。那段时间里，他也同时是职业的爵士乐吉他手。毕业后他去了犹他大学(University of Utah) 获得了 Electrical Engineering 的硕士学位和 Computer Science 的 Phd。而当时犹他大学的计算机方面研究主要就是由第一期里面提到的 J.C.R. Licklider 所管理的 ARPA 资助的。
研究生阶段，Alan Kay接触了Ivan Sutherland的Sketchpad，Sketchpad 是一个开创性的利用图形界面来编程的程序，人可以用触控笔在显示器上画来控制计算机。Alan Kay深受其图形界面和交互方式的影响，Sketchpad完全改变了Alan Kay对编程的看法。
Sketchpad
后来1968年，他见证了 Doug Engelbart著名的Mother of All Demo，在谈到Engelbart的那一篇中，我们也提到Alan Kay是这样描述Doug Engelbart的Demo “那 就像是看着摩西打开了红海，他给我们展示了一个极有潜力的新大陆，以及给我们指引了到达那里所需要跨过的河流和海洋”。 深受Engelbart的影响，Alan Kay接受了图形界面，超链接，以及鼠标等想法。 那个时候对他有深刻影响的还有Seymour Papert和Marshall McLuhan， Seymour Papert的让小孩子学习电脑的Logo项目启发了Alan Kay为小孩子进行设计的想法，而Marsall McLuhan的 Understanding Media 让Alan Kay 意识到计算机不只是普通的工具，而是是一个和古登堡印刷术一样重要的媒介。
在这些想法的影响下，Alan Kay 提出了一个在当时极为超前的概念，一个带有触控笔的平板式电脑，他称其为Dynabook。由于当时技术不可能达到，他用了现在设计师们常用的方法，用纸板做了一个模型。虽然当时的技术未能实现，但是Alan Kay知道摩尔定律，所以他相信解决技术难点只是时间问题。
Dynabook idea
Dynabook mockup
从犹他大学毕业之后，Kay去了Stanford Artificial Intelligence Lab，而在那里他对Artificial Intelligence并不感兴趣，他仍然在研究如何为孩子做计算机。后来1971年，Alan Kay 加入了Xerox PARC，不久便成为了那里的核心成员。
