约翰·赫歇尔毕业于伊顿公学及剑桥大学圣约翰学院。

在学期间他认识了**查尔斯·巴贝奇**及乔治·皮科克并成为好友。

天文学

1833年，约翰·赫歇尔前往南非测量南天的恒星。两年后，他观测了哈雷彗星回归。

1847年出版了《在好望角天文观测的结果》

（Results of Astronomical Observations made at the Cape of Good Hope）。

在该书中他提出土星7颗新卫星的名字：Mimas、Enceladus、Tethys、Dione、Rhea、Titan及Iapetus。

同年，他再度获英国皇家学会颁发科普利奖章。

1852年他又提出天王星4颗卫星的名字：Ariel, Umbriel, Titania和Oberon，这些名字一直沿用到现在。

摄影

他对早期摄影的演变有许多种重大贡献，特别是氰版摄影的发明，他也是今日蓝晒的先驱者。

在1839年，他在玻璃上做了一张现今依然存在的照片，且实验了一些摄影色彩的再现(color reproduction)研究。

他发现在光谱上的不同光线，会摄影的感光剂上留下不同的颜色。

赫歇尔亦使用蔬果汁做为摄影的感光乳胶，他称这种方法为phytotypes法。

他在1840年代初期，也和Henry Collen一起合作，一起为维多莉亚女皇制作肖像。