Signaling as a Service

最近几年我读过的最好的一本书是罗宾-汉森和凯文-西姆勒所著的大脑中的大象。

这本书主要提出了两个论点。

所以，我们认为和说自己做某件事情是有特定的原因的，但实际上，有一个隐藏的、自私的动机：为了炫耀和提高自己的社会地位。

你可能曾经听说过一个类似的概念，叫做「显性消费」。显性消费是指购买奢侈品（或服务）的行为，目的是为了显示购买者的财富，以达到或保持一定的社会地位。

一个典型的例子就是奢侈手表。一块劳力士并不比一块廉价的卡西欧表更会报时 —— 但劳力士表明了主人的经济实力，从而表明了他们的社会地位。

这并不是一个新的理论，但Simler和Hanson认为，人类还有很多行为可以用信号传递来解释。下面是书中的几个例子。

**消费：**信号不仅可以解释奢侈品的购买，还可以解释其他各种商品的消费。"绿色产品 "更多的是表明一种有利社会的态度，而不是实际帮助环境。其他消费信号包括对特定亚文化的忠诚（如乐队T恤）、运动精神与健康意识（运动休闲服装）或智力（如魔方）。
**慈善：**有几个指标表明，对慈善的捐赠并不是真正为了改善他人的福祉。缺乏有效的利他主义表明，我们并不太关心捐款的实际结果，研究表明，我们的慈善行为在很大程度上受知名度（几乎没有捐款是匿名的）、同伴压力（95%的捐款是被索取的）和交配动机（当被异性观察到时，捐款会更高，更有可能）的影响。慈善是为了慷慨而不是真正的做好事。
**教育：**你会认为上学是为了学习和掌握技能，但为什么学生要为常春藤盟校支付数万美元的费用，而所有的学习材料都可以在网上有效地免费获得？既然我们知道学生在被评分时学习效果更差，为什么还要使用评分系统？答案，同样是信号。教育有助于向潜在的雇主提供证书和信号。

书中还有很多例子（我推荐大家阅读全文），作者想表达的观点很明确：几乎所有的东西都有信号传递的成分--只是我们没有意识到。事实上，Hanson认为，"远超过90%"的人类行为都可以用信号传递来解释。