Richard Feynman: Knowing the Name of Something

理查德·费曼（Richard Feynman，1918-1988）认为“世界比任何一门学科都要有趣得多”。

他的解释 ：问为什么简单而有力，为什么火车绕着弯道停留在轨道上？，我们如何寻找新的科学定律？橡皮筋如何工作？甚至他的写信都会让你感动。他写给去世十六个月后的妻子的情书仍然激起了很多人的感动。

费曼阐述了知道某物的名称与理解它之间的区别。

看那只鸟？这是一只棕色画眉（brown-throated thrush），但在德国，它被称为halzenfugel，在中文中称之为chung ling，即使你知道它的所有名字，你仍然对这只鸟一无所知。你只知道一些关于人的事；他们称之为鸟。现在，画眉歌唱，并教导幼鸟飞翔，并在夏季全国各地飞行了数英里之外，没有人知道它是如何找到它的。

知道某事物的名称并不意味着你理解它。我们谈论事实不足，模糊不清的普遍性，以掩盖我们对事实缺乏理解。

那我们该如何学习？在这里，费曼与爱因斯坦相呼应，并建议我们把事情分开：

为了相互交谈，我们必须有词语。尝试看到不同是一个好主意，知道什么时候我们教授科学的工具，比如词语，以及当我们教科学本身时，也是一个好主意。

有一门大学一年级的科学课程，在一年级的第一课中，老师以一种不幸的方式开始教授科学，因为它始于对科学的错误观念。有一张狗的照片 —— 一只可移动玩具狗 ，一只手转动卷绕机上旋，然后狗就可以移动了。在最后一张照片中，写着“是什么让它移动？”后来，有一张真正的狗的图片和一个问题，“是什么让它移动？”然后有一张摩托车的照片和问题，“什么让它移动？“等等

我一开始以为他们已经准备好了解科学将会是什么 —— 物理学，生物学，化学 —— 但事实并非如此。答案出现在教师的书中：答案是“能量使它移动”。

现在，能量是一个非常微妙的概念。要正确起来非常非常困难。我的意思是，理解能量但并不容易正确使用它，这样你就可以使用能量概念正确地推断出一些东西 - 它超出了一年级。同样可以说“上帝让它移动”，或“精神使它移动”，或“可动性使它移动。”（事实上，人们同样可以说“能量使它停止。”）

这样看：这只是能量的定义；它应该颠倒过来。我们可能会说，什么东西可以移动，它就有能量，而不是说使它移动的是能量。这是一个非常微妙的差异。惯性命题也是如此。

也许我们可以通过这种方式更加清楚：如果你问孩子是什么让玩具狗移动，你应该考虑普通人会回答什么。答案是你上了旋，它试图放松并推动齿轮转动。

开始科学课程的好方法是拆开玩具，看看它怎么运作。看到齿轮的巧妙，看到棘轮。了解玩具，把它们放在一起，设计棘轮和其他东西的人具有聪明才智。问题很好，答案有点不幸，因为他们试图做的是教导什么是能量的定义，但并没有学到任何东西。

有一种方法可以测试您是理解这个想法还是只知道定义。它被称为费曼技巧（见文章：费曼技巧：学习任何东西的最佳方式），它看起来像这样：

以这种方式进行测试：“如果不使用你刚刚学过的新单词，试着用你自己的语言重新学习你刚才学到的东西。”不使用“能量”这个词，告诉我你现在对于狗的动作的理解，你不能。所以你对科学一无所知。那可能没事。您可能不想立即学习科学知识。你必须学习定义，但是对于第一课，不可能具有破坏性？

如同蒙田在他的散文中所暗示的，当时他写道：

我们信赖其他人的知识和观点，这是一种闲散和肤浅的学习。我们必须把它们变成我们自己的知识，我们就像一个男人，需要着火，去邻居的房子里取它，在那里找到一个非常好的人，坐下来让自己温暖了，但不记得带回家。如果它没有被消化，没有被转化为我们自己的知识，如果它没有滋养和支持我们，我们的腹部充满了肉又有什么益处呢？